Este sábado 13 de junio, dos torneos federados con árbitro oficial FIDE convierten a la galería del centro en epicentro del ajedrez magallánico. El mismo espacio que hace un siglo nació como un lujoso teatro y que por décadas fue el recordado cine Gran Palace, vuelve a llenarse de público, esta vez en torno a los tableros.

Punta Arenas tendrá este sábado 13 de junio una jornada doble de ajedrez competitivo en la Galería Palace. Desde las 10 de la mañana y hasta entrada la tarde, el espacio del centro histórico de la ciudad acogerá dos torneos en distintos niveles: uno dirigido a jugadores con ELO registrado y otro abierto a todo público, sin rating. Ambos son eventos federados, con árbitro oficial FIDE a cargo, y forman parte de una iniciativa que nació desde la propia comunidad ajedrecística local.

Un escenario con un siglo de historia

El lugar elegido no es casual. La Galería Palace, ubicada en calle Bories, en pleno barrio patrimonial del centro de Punta Arenas, carga sobre sus hombros más de cien años de historia. Hacia 1920, cuando la ciudad vivía el esplendor de la época dorada de Magallanes y se enorgullecía de contar con teatros como el Municipal, el Victoria, el Royal y el Politeama, los cinéfilos locales reclamaban una sala dedicada exclusivamente al séptimo arte. La respuesta fue el Teatro Palace: un lujoso recinto diseñado por el arquitecto Ángel Calamara, con plateas, palcos y balcones, cuya administración quedó en manos del empresario Romeo Mattioni, pionero del espectáculo en la región.

Por décadas, el Palace —luego cine Gran Palace— fue uno de los grandes puntos de encuentro de los puntarenenses, hasta su cierre a comienzos de los años noventa. Tras la desaparición de la sala, el inmueble se transformó en la galería comercial de dos pisos que hoy conocemos, una de las pocas galerías tradicionales que sobreviven en la ciudad. En el último tiempo, el recinto ha ido recuperando su antigua vocación de espacio de encuentro: mercados campesinos, intervenciones culturales y, ahora, el ajedrez competitivo.

La jornada: del IRT oficial al torneo abierto

El IRT Rápido Reyes del Palace da inicio a las 10:00 horas. Es un evento oficial FIDE de modalidad rápida —ritmo 10+5—, sistema suizo en cinco rondas, con ELO válido FIDE Rápido para los jugadores que cuenten con registro. La inscripción tiene un valor de $6.000 para los socios de la Academia Level Up y $8.000 para el resto de los participantes. La diferencia de precio no es arbitraria: con esos fondos se solventan los costos reales del torneo —los derechos de inscripción ante la Federación, los trofeos y el trabajo del árbitro oficial—, que es lo que permite que el evento tenga validez FIDE y no sea simplemente una partida amistosa entre amigos.

En la tarde, a las 16:00 horas, arranca la Copa Reyes del Palace, torneo sin ELO pensado para quienes quieren competir sin que el rating sea una barrera de entrada. La inscripción es de $1.000 y los cupos son limitados.

De los sábados de tablero a un torneo federado

Ambas instancias nacen de algo concreto y cotidiano: los sábados a las 16:00 horas, un grupo de personas se reúne habitualmente en la Galería Palace a jugar ajedrez. De esa comunidad espontánea surgió la idea de organizar un torneo con estructura oficial. Hoy esa idea se convierte en una doble jornada con respaldo institucional, árbitro certificado y premios.

El árbitro a cargo es Cristopher Reyes Segovia, Árbitro Nacional FIDE, quien destaca el significado de estos torneos para el desarrollo del ajedrez en la región. “Lo que se está haciendo acá es importante. Se trata de un torneo federado, con todas las exigencias técnicas que eso implica, y al mismo tiempo abierto a la comunidad. No es frecuente que convivan en el mismo espacio y el mismo día un IRT oficial y un torneo para jugadores sin ELO. Eso habla de una visión amplia, de querer que el ajedrez llegue a más personas sin resignar calidad”, señala Reyes.

Un espacio que guarda la memoria de la ciudad

Para Cristián Morales, de Leo el Sur, librería de la Patagonia y uno de los auspiciadores del evento, la Galería Palace tiene un rol cultural que va más allá del comercio. “La Galería Palace es uno de esos lugares que guardan la memoria de una ciudad. Que hoy albergue un torneo de ajedrez con jugadores de distintos niveles, con árbitro FIDE, con premios en libros y otras sorpresas. Eso dice algo sobre lo que puede ser un espacio así cuando la comunidad lo habita con propósito. Nos alegra mucho ser parte de esto”, afirma Morales.

Los premios contemplan libros y regalos aportados por los locatarios de la Galería Palace, comprometidos con el deporte de la mente y con el valor cultural del evento. Así, el viejo Palace —que vio pasar el cine mudo, el sonoro y generaciones completas de espectadores— suma este sábado un nuevo capítulo a su historia, ahora escrito sobre 64 casillas.

El torneo es organizado por Leo el Sur, Academia Level Up, Ajedrez Competitivo Punta Arenas y Galería Palace. Las inscripciones para ambos torneos se realizan a través del correo arbitrajecreyes@gmail.com.